这个耳熟能详的「DREAM」是代表HONDA的关键字,从HONDA的宣传口号「The Power of DREAMS」便可略知一二,但为什么在命名Model D时选择了这个「DREAM」,现在已经找不到任何相关的记载。有一种说法是HONDA的创办人-本田宗一郎提出了「成为全世界的HONDA!」,因为在当时听起来就像是做梦一样的口号,因此才将Model D取名为「DREAM」;也有另一种说法是因为在看到试做出来的1号机后,HONDA的员工不禁脱口而出「好像是梦一样」,所以才在这个Model D上寄托了未来的梦想等等,有关Model D的命名缘由众说纷纭。诞生于1950年前后的DREAM系列象征著HONDA开始转型成为真正的摩托车制造商,虽然Model C是连车身都由HONDA自家生产,但是因为基础还是脚踏车的车架,所以就算提高了输出马力也无法保证车架能够承担得住,且骑乘感、耐久性、煞车性能等也都到达了极限。在这个时候诞生的就是引擎与车架都是由HONDA自家研发而成的DREAM Model D,全新采用了生产率极高的钢板制车架,并在前轮使用伸缩直筒式悬吊装置,后轮则采用固定轴、直接从坐垫下吸收震动的悬吊装置。
身为Model E前身的Model D是一款从引擎到车架都是由HONDA自家生产,同时也是HONDA史上第一台真正的摩托车,虽然引擎是采用从Model A发展而来的二行程引擎,但却完全没留下脚踏车辅助引擎的痕迹,并且还采用了不用操作离合器就能换档的圆锥式离合器(Cone Clutch)与有著2段变速的变速箱;顺带一提,Model D的引擎排气量为98cc,能提供3ps/5000rpm的动力,车重则为80kg。然而,DREAM Model D的贩售成绩并不理想,因此在Model E上市的1951年10月便停止生产,而之所以销售状况不佳,主要是因为在Model D推出的1949年,由于日本政府的通货紧缩政策导致景气萧条,同时也是在这个时候,日本市场悄悄地变为倾向购买搭载四行程引擎的车款。
在1949年8月诞生的DREAM Model D
另外,Model D独家的圆锥式离合器(Cone Clutch)技术也不受消费者喜爱,所以也导致Model D的销售疲弱。虽然Model D是首款搭载半自动离合器的车款,所以在变速时不用操作离合器,只要左脚将脚踏往前踩便会到一档,脚离开脚踏就会回到N档、向后踩的话就会进到二档的作动方式。但是,以一档骑乘在上坡路段时就需要一直用脚尖踩在踏板上不能松开,而这个缺点也影响到了Model D的销量。
Model D的后继车款「DREAM Model E」是HONDA史上首款搭载四行程引擎的摩托车款,从1951年3月开始进行研发,并在4个月后的7月于日本箱根进行测试,且顺利的一口气骑上箱根山,留下这个令众人津津乐道的轶事。
DREAM Model E搭载的四行程OHV引擎拥有146cc的排气量以及5.5ps的最大马力,大幅提高了摩托车专用四行程引擎的性能,将当时1000cc平均20-30ps的最大马力提高到38ps,也因此Model E在一夕之间的销售量就冲到相同排气量级距车款的第1名。
因为DREAM Model E是沿用了Model D的车架结构,所以也被当成是单纯的车款改版,但这却也成为了HONDA成为四行程引擎车款制造商的契机,让企业整体得以跟著成长。
诞生于1951年10月的DREAM Model E
将进、排汽门排列成一横排的Model E的OHV单缸引擎。左右两边的铝合金制外盖一体成型,除了将离合器与变速箱收纳在一起外,铝合金压铸也让整体外观变得更为时髦及帅气。